Un contrôle à 100 % de la production de tubes

TUBE END CHECK est un système modulaire pouvant être configuré pour correspondre aux besoins de l’utilisateur. Selon l’équipement disponible, il permet de mesurer le diamètre intérieur et extérieur, l’épaisseur, l’ovalité, ainsi que la forme des chanfreins et l’équerrage de la coupe. Le système a été développé par LAP pour la finition et le contrôle final de tubes sans soudure ou soudés d’un diamètre extérieur pouvant aller jusqu’à 1 500 mm et au-delà.

En raison de son intégration complète au processus de production, il permet de mesurer les extrémités de chacun des tubes avec précision. La mesure en ligne rend ainsi superflus les contrôles manuels d’échantillons hors ligne qui étaient d’usage jusqu’ici et qui ne pouvaient souvent être effectués que sur une faible proportion de tubes.

Grâce à ce contrôle à 100 %, la qualité des tubes peut être clairement documentée, notamment selon les normes de l’American Petroleum Institute (API). En outre, le système identifie l’ensemble des tubes en ligne qui ne répondent pas aux spécifications. Il évite ainsi tout surcoût lié au transport aller et retour qui pourrait survenir si les écarts n’étaient détectés qu’après livraison au client final. Grâce aux résultats obtenus, il est également possible d’évaluer des paramètres importants du processus de production, ce qui permet notamment d’optimiser le réglage de la cage du laminoir pour le laminage de tubes sans soudure.

Il est crucial que les extrémités des tubes soudés entre eux soient parfaitement alignées, en particulier dans le cadre de la construction de pipelines soumis à des pressions élevées, d’où l’impératif de produire des tubes d’une rotondité parfaite et dotés de la circonférence et de l’épaisseur spécifiées. Il suffit au système TUBE END CHECK d’un unique passage de sa tête de mesure pour fournir l’ensemble des valeurs de mesure nécessaires.

La technique en détail 

Tout d’abord, le tube est placé à la position de mesure. Situé latéralement par rapport à la ligne, le robot déplace le bras équipé de différents capteurs, de sa position d’attente protégée vers l’extrémité du tube, puis en scanne toute la circonférence sur 360 degrés. Une fois la mesure terminée, le robot retourne à sa position d’attente. L’acheminement du tube reprend jusqu’à ce que son autre extrémité atteigne la position de mesure, puis l’opération est répétée.

Les contours intérieur et extérieur sont mesurés par des capteurs à triangulation laser, tandis que l’épaisseur est déterminée en comparant les profils intérieur et extérieur. Grâce à un capteur à coupe optique optionnel, l’équerrage de l’extrémité du tube et le contour des chanfreins peuvent également être mesurés par la même occasion.

En plus d’être librement programmable, le robot est mobile sur plusieurs axes, ce qui rend le système utilisable aussi bien pour un transport transversal que longitudinal des tubes. Si deux robots sont utilisés dans le cas d’un transport transversal, les deux extrémités d’un tube peuvent être mesurées simultanément.

La durée nécessaire à un cycle de mesure au niveau des deux extrémités d’un tube est nettement inférieure à celle qui sépare deux tubes dans la ligne de production, qui est généralement d’environ 0,5 à 2,5 minutes. Par conséquent, le processus de mesure n’entrave en aucune façon le flux de production.Les résultats des mesures sont affichés graphiquement sur le poste de commande. Le personnel opérateur peut ainsi intervenir directement en cas d’atteinte des seuils de tolérance spécifiés, et notamment procéder à une finition des extrémités des tubes si nécessaire.