Interview: La demande en systèmes d’assurance qualité dans la production d’acier augmente

LAP est l’un des principaux fabricants de systèmes de mesure laser de haute précision pour l’assurance qualité et l’optimisation des processus dans les laminoirs. Fabian Beck, Director Global Sales, et Volker Gödecke, Sales Manager chez LAP Measurement Technology, s’attendent à une demande soutenue en systèmes de contrôle de la qualité en raison des exigences de qualité croissantes dans la production d’acier.

La société LAP travaille-t-elle beaucoup dans le secteur de l’industrie sidérurgique ?
Oui, absolument. De nombreux clients investissent désormais massivement dans l’assurance qualité pour leurs produits. L’un des grands sujets est la prévention des rebuts. Cette tendance est très positive pour nous. Nous recevons de nombreuses demandes pour nos systèmes de mesure laser de la part d’entreprises de production d’acier du monde entier. Avec la création de LAP Measurement Technology GmbH en 2021, la société LAP est très bien positionnée pour opérer sur les marchés de manière encore plus flexible à l’avenir.

Comment jugez-vous la situation actuelle de l’industrie mondiale de l’acier ?
L’un des thèmes actuels qui préoccupent l’industrie sidérurgique est la question de savoir comment rendre l’acier plus « vert ». Cette question est d’autant plus urgente que les prix du pétrole et du gaz sont élevés, de sorte que de nombreux producteurs d’acier misent sur des alternatives telles que l’énergie solaire ou l’énergie hydraulique. Le passage à des énergies plus respectueuses de l’environnement nécessitera toutefois un effort considérable si le secteur de l’acier veut atteindre la neutralité climatique d’ici 2050.

Quel secteur de l’industrie sidérurgique représente le principal domaine d’activité de LAP ?
Les systèmes de mesure laser de LAP sont la solution leader pour l’assurance et le contrôle qualité sans contact dans les laminoirs. Nous couvrons l’ensemble du processus de laminage et proposons une technologie laser permettant de mesurer avec une grande précision le diamètre, l’ovalité et les défauts de surface de profilés en acier complexes et variés : fil, barres et tubes. Nous aidons ainsi les fabricants d’acier à fournir la qualité requise et à éviter les rebuts. Nous sommes pionniers dans ce domaine et nous sommes à la pointe depuis près de 40 ans.

Dans quelles régions du monde votre société est-elle actuellement la plus active ?     
Nos systèmes sont utilisés par les grandes entreprises de production d’acier du monde entier. Cependant, les régions où nous sommes actuellement les plus actifs sont l’Europe et l’Asie, suivies de près par les États-Unis. Pour 2023, nous voyons un très fort potentiel de croissance sur ces trois marchés.

Quelle est votre position sur le sujet de l’industrie 4.0 dans le secteur de la production d’acier, et comment la société LAP l’utilise-t-elle ?
Vous abordez là un sujet important. La numérisation continue de progresser. Les producteurs d’acier veulent exploiter tout le potentiel de leurs données afin d’optimiser leur processus de production. C’est là qu’intervient notre solution logicielle compatible avec l’industrie 4.0. Le logiciel SMART CORE PRO fournit aux utilisateurs des systèmes CONTOUR CHECK SHAPE toutes les données géométriques pertinentes pour le processus de laminage en temps réel, qui sont utilisées aussi bien directement sur la ligne de processus que dans les structures de données d’un environnement de production industriel 4.0.

À quelle vitesse l’industrie sidérurgique a-t-elle réagi à la « politique verte » visant à rendre le processus de production plus respectueux de l’environnement, et y est-elle parvenue ou est-elle en train de se laisser distancer ?
L’industrie sidérurgique doit investir beaucoup d’argent sans pour autant obtenir des bénéfices plus élevés. Dans la mesure où, par le passé, le secteur était caractérisé par une pression élevée, la plupart des producteurs doivent maintenant commencer à adopter des processus de production plus propres. Cela les occupera pendant les 20 à 30 prochaines années.

D’après votre expérience, les producteurs d’acier s’adressent-ils à des entreprises comme LAP pour obtenir des solutions en matière d’efficacité énergétique et de durabilité ? Si oui, que pouvez-vous leur proposer ?
Dans les laminoirs, les exigences en matière de précision dimensionnelle des produits laminés augmentent et les défauts dans le processus de laminage ou sur le produit doivent être détectés autant que possible avant que des rebuts ne soient produits. Nous proposons des systèmes de mesure visant à éviter les déchets métalliques, à réduire les temps de réglage après le changement de rouleaux et à mieux qualifier les écarts de profil et les défauts de surface du produit fini. Toutes ces mesures permettent d’améliorer l’efficacité des processus et donc de réduire les coûts et l’utilisation des ressources. Dans ce domaine, LAP peut mettre à profit l’expérience acquise grâce à l’installation de plus de 400 systèmes de mesure dans le monde entier.

Dans quel domaine de la technologie de production de l’acier la société LAP est-elle leader ?
Nous pouvons affirmer à juste titre que LAP est leader dans le domaine de la détection des défauts de surface dans le secteur de la finition. Grâce à nos systèmes de découpe laser de haute précision et à notre logiciel d’évaluation intelligent, nous sommes en mesure de détecter immédiatement les plus petits défauts de surface tels que les cicatrices de calaminage, les coquilles ou les éclatements de cylindres pendant la production. Grâce à la classification claire et automatique des défauts de laminage, leurs causes peuvent être éliminées de manière ciblée. En outre, le système détecte et analyse les écarts de forme causés par exemple par le décalage et l’usure des cylindres ou les défauts de surface.

Comment voyez-vous l’évolution de LAP à court et moyen terme par rapport à l’industrie mondiale de l’acier ?
Nous nous attendons à ce que notre activité continue de croître. Comme la demande en systèmes d’assurance qualité augmente, nous développons continuellement nos systèmes en fonction des besoins du marché, afin de répondre aux exigences croissantes.

Quelle est l’expérience de LAP dans l’industrie sidérurgique chinoise ?
LAP est un acteur bien établi du marché en Chine, avec de nombreuses années d’expérience. Afin d’assurer une proximité avec nos clients chinois, nous sommes présents sur place depuis 2002 avec un bureau de représentation et depuis 2013 avec une succursale basée à Shanghai ainsi que des partenaires locaux. Actuellement, le marché des systèmes de mesure laser se développe plus rapidement en Chine que nulle part ailleurs. Nous nous attendons à une croissance dynamique en raison de la demande croissante en systèmes de contrôle de la qualité.

Dans quelle mesure êtes-vous optimistes quant à l’avenir de l’industrie mondiale de l’acier et quels sont les défis auxquels les producteurs mondiaux devront faire face à court et moyen terme ?
Malgré les bouleversements mondiaux, nous restons très optimistes pour notre secteur d’activité. Nous sommes certains que le secteur de l’acier continuera d’investir dans des solutions d’optimisation des processus et d’assurance qualité dans les années à venir.

À quels salons et conférences la société LAP sera-t-elle présente au cours des six prochains mois ?
Nous étions et sommes toujours présents à un certain nombre d’événements régionaux et internationaux du secteur. Nous attendons avec impatience les salons METEC et AISTech en 2023. Nous sommes également présents par le biais d’interventions lors de conférences spécialisées, où nous cherchons à établir un contact direct avec l’industrie et nos clients.

Lisez ici l’interview complète dans le numéro de novembre/décembre de Steel Times International (p. 50-51).